Rockhampton to miasto liczące niecałe 80 tys. mieszkańców i położone na samym Zwrotniku Koziorożca. Jest to stolica tzw. Centralnego Queensland. Pomimo, że turyści niezbyt często wybierają ten region, to po przeczytaniu tego artykułu sami się przekonacie, że warto tu przyjechać.
Rockhampton = bydło mięsne
Ze względu na liczne fermy bydła mięsnego znajdujące się w okolicy oraz jego ubojnie miasto promuje się jako australijska stolica bydła mięsnego. I mimo, że sprawa jest dyskusyjna (miasto Casino w Nowej Południowej Walii również rości sobie prawo do tego tytułu) to specjalnie ustawione pomniki byków (tzw. Wielkie Byki – Big Bulls) przypominają każdemu odwiedzającemu Rockhampton jaki przemysł tutaj dominuje.
W mieście tym organizowane były również cotygodniowe pokazy rodeo, ale teraz ze względu na koronawirusa zostały niestety zawieszone.
Ogrody botaniczne w Rockhampton
W południowej części miasta możemy znaleźć przepiękne ogrody botaniczne. Rozmaitość flory, która się w nich znajduje zachwyci nawet najwybredniejszych turystów. Napotkaliśmy w nich chyba wszystkie rodzaje palm, ogrody japońskie i przedstawicieli tutejszej fauny – w tym jaszczurki i egzotyczne ptactwo. Jest to idealne miejsce na weekendowy piknik.
“Starówka”
W australijskich miastach nie znajdziecie starówek rodem z Europy. I nie ma się co dziwić – w końcu pierwsze osiedla Europejczyków pojawiły się tutaj dopiero pod koniec XVIII w. Natomiast centrum miasta w Rockhampton jest inne. Będziemy mogli tu spotkać stare, ale odrestaurowane budynki, w których do dziś znajdują się ważne instytucje miejskie. Nie jest to może to samo co starówka w Gdańsku czy Toruniu ale miłośnicy architektury mają na czym zawiesić oko.
Fitzroy River
Fitzroy River jest rzeką przepływającą przez Rockhampton. Na jej zachodnim brzegu znajduje się niedawno odnowiona promenada, a na jej powierzchni zakotwiczone są rozmaite jachty i katamarany. Mimo, że sama rzeka, szczególnie przy niskim stanie wody, nie robi oszałamiającego wrażenia, to ludzie chętnie się przy niej gromadzą w gorące, duszne dni. Nie polecamy jednak zażywania kąpieli w Fitzroy River ponieważ znajdują się w niej krokodyle różańcowe.
Więcej o krokodylach i innych “przyjemnych” zwierzętach przeczytasz w naszym artykule – Niebezpieczne zwierzęta w Australii
Zachód słońca na górze Mount Archer
Na zachód słońca w Rockhampton warto się wybrać na pobliską górę Mount Archer. Na jej szczycie znajduje się taras widokowy osadzony na zboczu góry. Z tarasu roztacza się przed nami widok na całe miasto wraz z meandrującą przez nie rzeką. Z pełną odpowiedzialnością polecamy to miejsce na podziwianie zachodu słońca, gdyż spektakl jest po prostu bajeczny.
Zwrotnik Koziorożca
Praktycznie na samym wjeździe do Rockhampton (od strony Brisbane) znajduje się pomnik usytuowany dokładnie na Zwrotniku Koziorożca. Zwrotnik ten wyznacza najbardziej na południe wysunięte miejsce, nad którym Słońce może znajdować się w zenicie (czyli dokładnie nad pozycją obserwatora. Zjawisko to ma miejsce podczas przesilenia zimowego (21-22 grudnia; środek lata w Australii), kiedy to półkula południowa jest maksymalnie nachylona w kierunku Słońca. Obecnie podczas przesilenia Słońce znajduje się w gwiazdozbiorze Strzelca, natomiast około 2000 lat temu znajdowało się w gwiazdozbiorze Koziorożca – stąd nazwa tego równoleżnika.
Okolice Rockhampton
Trzeba jednak pamiętać, że okolice Rockhampton mają równie wiele do zaoferowania. Spędzając czas w tym mieście, grzechem byłoby pominąć atrakcje znajdujące się wokół niego.
Jaskinie Capricorn Caves
Jaskinie te są usytuowane około pół godziny jazdy na północ od Rockhampton. Zbudowane są z wapienia (podobnie jak zamek w Ogrodzieńcu), który powstał z obumarłych koralowców występujących w znajdującym się tu przed tysiącami lat płytkim morzu. Woda drążąca te skały wytworzyła kompleks jaskiń, które możemy obecnie podziwiać. Capricorn Caves to jaskinie nadziemne, a w ich wnętrzu utrzymuje się temperatura 21 stopni Celsjusza – nawet w upalne, australijskie dni.
Jaskinie te odkrył w 1881 roku przez Johna Olsena i był to kompletny przypadek. Gonił on indyka żyjącego w australijskim buszu (z gatunku nogal brunatny), którego chciał upolować na kolację. I podczas tego “polowania” natknął się na te właśnie jaskinie.
W jaskiniach żyje kolonia owadożernych nietoperzy oraz opuszczają się tu ze sklepień korzenie drzew, rosnących na powierzchni na gołej skale. Korzenie te mają długość nawet do 14 m (przy czym drzewa na powierzchni mają około 6 m wysokości) i czerpią substancje odżywcze z guano nietoperzy (czyli ich odchodów). Ogólnie guano pokrywa całą podłogę jaskini, więc to właśnie po ubitych odchodach nietoperzy chodzą turyści. Podobno pierwsi eksploratorzy tych jaskiń brodzili w nim po kolana.
Główna jaskinia kompleksu, zwana katedrą, cechuje się świetną akustyką – podobno jest ona lepsza niż w Operze w Sydney.
Yeppoon
Yeppoon to malownicza nadmorska miejscowość, która zaspokoi najbardziej wybredne gusta. Możemy tu pływać zarówno w oceanie jak i lagunie, rozkoszować się piaszczystymi plażami i pięknymi widokami czy wybrać się w podróż na wyspę Great Keppel Island.
Więcej o Yeppoon przeczytacie w naszym artykule poświęconym temu miejscu – Yeppoon – idealne miejsce na relaks, zabawę i przygodę
Ferma krokodyli – Koorana Crocodile Farm
Świetne miejsce na edukacyjną wycieczkę. Można tu zobaczyć różne rodzaje krokodyli, w tym najgroźniejsze krokodyle różańcowe. Entuzjastyczny przewodnik opowie Wam o krokodylach, ich zwyczajach i jak odpowiedzialnie zachowywać się w pobliżu zbiorników wodnych w Australii. Poświęcimy temu miejscu oddzielny artykuł i na pewno w przyszłości do niego wrócimy.
W ten oto sposób przedstawiliśmy Wam atrakcje, które czekają Was w Rockhampton i jego okolicach. I tak jak napisaliśmy w tytule tego artykułu, uważamy, że turyści nie doceniają tej części Queensland. Wielu turystów ją pomija i kieruje swe kroki tylko w okolice Brisbane czy Cairns. Sami jednak widzicie, że warto odwiedzić Centralne Queensland i spędzić tu przyjemnie czas.
